In onore della Giornata Internazionale della Donna, abbiamo ritenuto opportuno evidenziare undici donne italiane che hanno fatto la storia. Ce ne sono altre centinaia che avrebbero potuto essere presenti, ma l’elenco che abbiamo compilato include scienziate, scrittrici, attrici, attiviste, modelle, imprenditrici, cantanti e ballerine che hanno tutte lasciato il segno nella società italiana. Molte sono state vere pioniere nel loro campo e hanno aperto porte che prima erano state chiuse alle donne. I tempi sono drasticamente cambiati e sono stati fatti molti progressi, ma c’è ancora molto lavoro da fare. Senza ulteriori indugi, ecco undici donne italiane iconiche e le loro storie, in nessun ordine particolare.

1. Grazia Deledda
2. Rita Levi Montalcini
3. Samantha Cristoforetti
4. Maria Montessori
5. Sophia Loren
6. Anna Magnani
7. Mina
8. Franca Viola
9. Margherita Hack
10. Mariuccia Mandelli, Krizia
11. Raffaella Carrà

Grazia Deledda, Premio Nobel per la Letteratura

Le cose grandi si dicono in silenzio.

Grazia Deledda vinse il Premio Nobel per la Letteratura nel 1926 e all’epoca fu solo la seconda donna nella storia a riceverlo. Deledda nasce a Nuoro in Sardegna nel 1871 e inizia a scrivere e pubblicare racconti alla giovane età di tredici anni. Ha scritto spesso della sua terra natale e delle sue esperienze di vita in Sardegna. Delle sue numerose opere pubblicate, i suoi romanzi più apprezzati sono stati tradotti in inglese, tra cui La Madre (1920) e Canne al vento (tradotto nel 1999). Deledda muore a Roma nel 1936. Sulla sua vita nel 2021 è stato realizzato un documentario dal titolo Grazia Deledda, La Rivoluzionaria. Nuoro, la città natale di Deledda ha omaggiato l’autrice in diversi modi. Puoi visitare la sua casa natale, un museo, un parco letterario e anche una statua in bronzo situata su Corso Garibaldi.

Nobel Foundation, Public domain, via Wikimedia Commons

Rita Levi Montalcini, Premio Nobel per la Medicina

Meglio aggiungere vita ai giorni che non giorni alla vita.

Rita Levi-Montalcini ha vinto il Premio Nobel nel 1986 per il suo lavoro in neurobiologia. Rita nacque nel 1909 a Torino da genitori italo-ebrei e aveva anche una sorella gemella di nome Paola. Ha deciso di frequentare la facoltà di medicina quando un caro amico di famiglia morì di tumore allo stomaco ed inizialmente, fu scoraggiata da suo padre. Nel 1938, poiché era ebrea, fu bandita dall’università in base al Manifesto della razza di Mussolini. Quando la Germania nazista invase l’Italia nel 1943, Levi-Montalcini e la sua famiglia fuggirono a Firenze dove riuscirono a evitare la deportazione grazie al coraggio degli amici che li nascosero. Durante questo periodo, Rita è comunque riuscita a continuare la sua ricerca scientifica utilizzando embrioni di pollo.

Dopo la liberazione dell’Italia, fu invitata alla Washington University di St. Louis per i suoi articoli pubblicati sulle fibre nervose embrionali. Nel 1952 pubblicò la sua scoperta rivoluzionaria sul fattore di crescita nervoso e nei successivi trent’anni sarebbe diventata ricercatrice associata e professoressa all’università. Ha diviso il suo tempo tra St. Louis e Roma e avrebbe continuato a fare scoperte rivoluzionarie in neurobiologia e biologia cellulare nei prossimi decenni. È stata nominata senatrice a vita nel 2001 e si è spenta nel 2012 all’età di 103 anni.

Oltre a numerosi libri e documentari, nel 1981 le è stato intitolato un asteroide: 9722 Levi-Montalcini.

Quirinale.it, Attribution, via Wikimedia Commons

Samantha Cristoforetti, Astronauta

Tante volte un ostacolo è solo un messaggio che la vita ti dà. Devi trovare un’altra strada, ma non vuol dire che non puoi arrivare a destinazione.

Samantha Cristoforetti è un’astronauta italiana che è diventata la prima donna comandante europea della Stazione Spaziale Internazionale durante la Missione Minerva nel 2022. È nata a Milano nel 1977 e ha completato gli studi a Trento. Samantha ha conseguito il Master in ingegneria meccanica in Germania. Ha inoltre conseguito la laurea in scienze aeronautiche nell’ambito della sua formazione presso l’Accademia Aeronautica Italiana a cui è entrata nel 2001. Nel 2006 ha conseguito il diploma di pilota di jet da combattimento presso la Sheppard Airforce Base negli Stati Uniti durante il suo addestramento presso l’Euro-NATO Programma congiunto Jet Pilot.

Samantha è stata ammessa alla European Space Academy nel 2009 per diventare astronauta. Tra i suoi numerosi contributi, è diventata la prima astronauta non cinese a prendere parte a un’esercitazione in Cina nel 2017. La sua prima missione sulla Stazione Spaziale Internazionale è avvenuta nel 2012 e detiene il record per la missione più lunga di qualsiasi astronauta europeo (200 giorni) per la Missione Futura nel 2015. È ambasciatrice UNICEF e parla inglese, tedesco, francese, russo e cinese oltre all’italiano. Nel 2016 è uscito un documentario sulla sua straordinaria carriera intitolato AstroSamantha.

NASA/Robert Markowitz, Public domain, via Wikimedia Commons

Maria Montessori, Educatrice

La donna del futuro avrà uguali diritti così come uguali doveri… La vita familiare così come la conosciamo può cambiare, ma è assurdo pensare che il femminismo distruggerà i sentimenti materni. La nuova donna si sposerà e avrà figli per scelta, non perché le siano imposti il matrimonio e la maternità.

Montessori nacque a Chiaravalle nel 1870 ma si trasferì a Roma all’età di quattro anni. Si iscrisse ad un liceo tecnico con l’intento di diventare ingegnere, cosa praticamente sconosciuta per una donna in quell’epoca. Ha conseguito la laurea in matematica, fisica e scienze naturali presso l’Università di Roma che le ha permesso di iscriversi alla facoltà di medicina. È diventata la prima donna in assoluto ad essere iscritta alla facoltà di medicina di Roma e una delle prime in Italia. Nel 1896 si laureò in medicina e iniziò la formazione come assistente chirurgica a Roma.

Era particolarmente sensibile ai bambini di cui si prendeva cura e iniziò a lavorare con i bambini nei manicomi psichiatrici. Le sue osservazioni e il suo lavoro sono stati fondomentali nell’educazione e nell’integrazione dei bambini con bisogni speciali piuttosto che rimuoverli dalla società. Nel 1907 aprì la sua scuola, la Casa dei Bambini, dove i bambini potevano autoregolarsi ed essere autonomi in un ambiente stimolante e sicuro. Altre cinque scuole si aprirono e così fu che la Montessori aveva ufficialmente avviato un vero e proprio movimento.

Quello che divenne noto come il “Metodo Montessori” era la versione pubblicata delle sue lezioni di insegnamento. Sarebbe stato tradotto in venti lingue diverse e adottato in tutto il mondo. Ha trascorso il resto della sua vita tenendo conferenze, insegnando e formando insegnanti in tutto il mondo con il suo metodo di grande successo. Oggi ci sono oltre 15.000 scuole Montessori in tutto il mondo che continuano a basare il proprio curriculum sui suoi principi.

Maria è stata nominata tre volte per il Premio Nobel per la Pace, ma non ha mai vinto. Oltre alla sua eredità nel campo dell’istruzione, ha parlato a nome dei diritti delle donne per la parità di retribuzione al Congresso internazionale delle donne a Berlino nel 1898 e ha ottenuto un voto unanime nell’adottare la sua risoluzione.
È possibile visitare la sua casa natale a Chiaravalle (Ancona) che è stata trasformata in museo.
L’originaria Casa dei Bambini, aperta nel 1907, è ancora in funzione e può essere visitata in Via dei Marsi, 58 a Roma.

Public Domain, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons

Sophia Loren, Attrice

Tutto quello che vedi lo devo agli spaghetti.
La bellezza è come ci si sente dentro, e si riflette negli occhi.

Sofia Villani Scicolone nasce nel 1934 a Roma. È cresciuta in povertà nella Napoli del dopoguerra con sua madre e sua sorella e ha avuto la sua prima occasione vincendo un concorso di bellezza locale all’età di 15 anni. Il primo ruolo da attrice di Sophia è stato quello di una schiava nel film americano Quo Vadis nel 1951. Il produttore Carlo Ponti la trasformò in “Sophia Loren” e alla fine degli anni ’50 recitava accanto a grandi attori di Hollywood come Clark Gable e Paul Newman. Nel 1960, Sophia vinse l’Oscar per il suo ruolo in La Ciociara di De Sica. I suoi successi come attrice internazionale sono stati riconosciuti nel 1991, quando ha ricevuto un Oscar alla carriera e il Leone d’oro alla carriera dal Festival del cinema di Venezia nel 1998. È cittadina onoraria di Napoli e Sorrento e ha una stella sulla Hollywood Walk di Fama.

ETH-Bibliothek Zürich, Bildarchiv / Fotograf: Comet Photo AG (Zürich) / Com_X-L060-007 / CC BY-SA 4.0, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons

Anna Magnani, Attrice

Amo il mio equilibrio instabile,tra saggezza e follia, serenità e rabbia perché mi rende maledettamente vera.

Anna Magnani nasce nel 1908 in una baraccopoli romana dove viene cresciuta dai nonni.
Le sue capacità di educazione e sopravvivenza erano evidenti nei suoi ruoli di recitazione in cui interpretava donne drammatiche e terrene in circostanze difficili. Ha recitato nel suo primo film nel 1934, La Cieca di Sorrento ma è stata Roma città aperta di Rossellini a renderla una star internazionale nel 1945.

Ha vinto l’Oscar come migliore attrice nel 1955 per il suo ruolo in La Rosa tatuata. Nel 1962 sarebbe diventata nota per sempre come “Mamma Roma” per il suo ruolo avvincente nel film di Pasolini. Magnani morì nel 1973 di tumore al pancreas.
Un busto in bronzo della leggendaria attrice è stato dedicato nel 2019 e collocato nel quartiere Trastevere di Roma. Sono disponibili vari tour che ripercorrono il passato della Magnani nella sua amata Roma.

Mina, Cantante

Essere immortale non mi interessa. Mi piace invecchiare.

Mina Anna Mazzini è nata in provincia di Varese in Lombardia nel 1940 ma è cresciuta nella città di Cremona. È ampiamente considerata la più grande cantante donna nella storia italiana e ha registrato oltre 1.500 canzoni in numerose lingue. Ha guadagnato un fascino diffuso dopo la sua esibizione a La Bussola, un famoso locale a Forte dei Marmi in Versilia, che ospitava grandi come Frank Sinatra ed Ella Fitzgerald. Le sue canzoni sono leggendarie e sono ancora cantate e apprezzate dalla nuova generazione di italiani. Sebbene si sia ufficialmente ritirata nel 1978, continua a pubblicare album quasi ogni anno.

Franca Viola, Attivista

Io non sono proprietà di nessuno. L’onore lo perde chi le fa certe cose non chi le subisce.

Franca Viola è nata nel 1947 ad Alcamo, in Sicilia. La sua storia e il suo coraggio cambiò per sempre la storia italiana. Nel 1966, all’età di 17 anni, fu rapita, violentata e tenuta prigioniera per otto giorni da un ex fidanzato. All’epoca, le norme sociali in Italia obbligavano le donne a sposare l’uomo con cui avevano rapporti sessuali, anche in caso di stupro. L’articolo 544 del codice penale di fatto perdonava agli uomini il loro reato di stupro se la vittima acconsentiva al matrimonio, ovvero il “matrimonio riparatore“. Franca rifiutò e denunciò il suo aggressore. La legge non sarebbe cambiata ufficialmente fino al 1981 e solo nel 1996 l’aggressione sessuale è passata da un crimine contro la “morale pubblica” a un crimine contro una persona. E’ più corretto dire che Franca Viola diventò attivista non per scelta ma di conseguenza del suo coraggio nel affrontare una crimine così efferato.

Margherita Hack, Astrofisica

Alle donne dico di non sentirsi mai inferiori e di procedere come ho sempre fatto io: combattive, piene di fiducia in se stesse e rispettose di colleghi o avversari, ma intransigenti di fronte a qualunque sottostima del loro lavoro.

Nata nel 1922 a Firenze, Margherita dimostra fin da piccola di essere destinata a cose straordinarie. Studiava fisica all’Università di Firenze e scrisse la sua tesi sulle stelle variabili. Nel 1964 divenne professoressa di astronomia all’Università di Trieste e poi direttrice dell’osservatorio. È stata la prima donna a cui è stata assegnata una tale posizione. Durante la sua carriera ha lavorato con astrofisici di fama mondiale e ha pubblicato numerosi articoli, 400 dei quali sono inclusi nell’archivio della NASA. La “Signora delle stelle” è nota soprattutto per i suoi contributi ai campi della spettroscopia stellare e della radioastronomia.

È morta nel 2013 all’età di 91 anni. Nel 2022 è stata eretta a Milano una sua statua, la prima in Italia dedicata a una donna di scienza.

Cirone-Musi, Festival della Scienza, CC BY-SA 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0, via Wikimedia Commons

Mariuccia Mandelli, Krizia, Stilista

Non ho mai pensato alla moda in riferimento all’età. Indosso quello che mi piace, quello che mi sta bene, quello in cui mi sento bene, senza alcun rapporto con quello che le giornaliste dichiarano essere più o meno di moda.

Maria Mandelli è nata a Bergamo nel 1925 e ha iniziato ufficialmente la sua carriera nella moda nel 1954. Da un piccolo appartamento a Milano, lei e la sua amica Flora Dolci disegnavano e cucivono pezzi unici vendendoli porta a porta e dalla sua Fiat 500. Nel 1957, presentò la sua prima collezione a una sfilata di moda a Torino e neanche dieci anni dopo, nel 1964 a Palazzo Pitti a Firenze, la sfilata era tutta sua. È stata la prima donna a vincere il premio di moda “Critica della moda”. Mandelli è morta nel 2014 all’età di 90 anni e la sua casa di moda è stata acquistata dal rivenditore cinese Shenzhen Marisfrolg.
Era un’icona della moda italiana ed internazionale ed è accreditata di aver inventato gli hot pants, il plissè, animalier, ricami preziosi, e tanto altro. Insomma, maestra di tutti gli stilisti a seguire.

Manuelarosi, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons

Raffaella Carrà, Intrattenitrice

La mia carriera è stato un continuo sorprendermi, e questo è il massimo: gioire di una piccola o di una grande cosa significa vivere.

Raffaella Maria Roberta Pelloni nasce a Bologna nel 1943 e all’età di otto anni viene iscritta a una scuola di danza a Roma. Ha iniziato a recitare all’età di nove anni e all’inizio degli anni ’60 ha recitato in film francesi e italiani. Nel 1965 si è trasferita a Hollywood dopo aver firmato con la 20th Century Fox Studios ed è stata protaganista al fianco di Frank Sinatra e altri. Negli anni ’90 Carrà ha recitato e condotto varietà di reti televisive italiane ed è apparso regolarmente sulla tv spagnola e in altri paesi sudamericani. Delle sue centinaia di canzoni, le sue più famose sono probabilmente “A far l’amore comincia tu” presente ad ogni compleanno e festa e il suo grande successo “Fiesta”. Carrà si è spenta nel 2021 e talmente era amata da diverse generazioni, la sua scomparsa ha lasciato un grandissimo vuoto nella cultura italiana.