Il 31 maggio di ogni anno si tiene a Campobasso una suggestiva e colorata manifestazione in onore della Vergine Maria. Si tratta di una delle tradizioni più sentite dal popolo campobassano nel corso della quale la statua della Madonna dei Monti, che si venera nella chiesa di Santa Maria Maggiore, viene portata in processione per le vie del borgo antico e del centro cittadino. La forte devozione popolare ha fatto sì che nel tempo la processione si arricchisse di alcuni elementi caratteristici, primo fra tutti l’infiorata capace di radunare nel centro storico della città molti curiosi.
Numerosi artisti e devoti al culto mariano decorano il manto stradale con petali di fiori e zolle di erba, creando composizioni meravigliose caratterizzate da disegni geometrici, simboli religiosi, invocazioni a Maria.
È una tradizione antichissima, risalente al 1911, anno in cui la Chiesa di Santa Maria Maggiore fu rimessa a nuovo e inaugurata grazie ai frati cappuccini che la restaurarono e la riportarono agli antichi splendori. Nel 1905 infatti, il vescovo di Boiano-Campobasso cedette ai frati la chiesa da tempo abbandonata affinché potessero renderla nuovamente fruibile.
Studiosi di arte e tradizioni popolari sostengono che le infiorate siano nate a Roma nella prima metà del XVII secolo nella sede del Vaticano e oggi accomunano molti paesi dell’Italia centrale e meridionale.
Gli artisti, una volta realizzate le immagini, ripassano i contorni delle figure con la polvere del caffè e riempiono le icone religiose con sale colorato, polvere di gessetti policromi, migliaia di petali rossi, gialli, bianchi e azzurri creando sfumature diverse. L’effetto cromatico è eccezionale, mentre in alto, tra i balconi dei vicoli, s’intrecciano nastri e coccarde variopinte.
Oltre ai tappeti di fiori, le strade del borgo vengono disseminate anche di piccoli altari dove il Vescovo si ferma per una preghiera. Durante la processione del 31 maggio solo la Madonna dei Monti può percorrere il suo cammino al di sopra del manto fatto di fiori, portata in spalla tra le strofe dei numerosi cori di devozione dei fedeli.
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