Quando pensi alla Toscana pensi a lussureggianti colline verdi e strade alberate di cipressi e, naturalmente, campi di girasoli; girasoli a perdita d’occhio in alcuni casi. Se non sei stato in Toscana, vorrei poterti dire che tutto questo è solo un mito, solo una trovata pubblicitaria per attirarti, ma in realtà è tutto vero. Quello che non sapevo era che alcune zone della Toscana sono anche conosciute per i loro campi di lavanda. Uno dei miei sogni è sempre stato quello di guidare attraverso la Provenza all’inizio dell’estate per ammirare questo fenomeno della natura, ma ora so che il mio viaggio può aspettare perché proprio qui nella provincia di Pisa si trova la piccola Provenza.

Lavandula angustifolia

La lavanda (Lavandula angustifolia) ha una moltitudine di usi. I Romani ed i Greci la usavano per fare un’infusione con l’acqua che veniva usata per lavarsi ed è stata ampiamente usata nel corso della storia per scopi medicinali grazie alle sue proprietà anti-ansia (in particolare olio di lavanda).

Già nel 1600, veniva usata in cucina e si dice che la regina Elisabetta I usava marmellata di lavanda. Le possibilità sono infinite poiché ogni parte della pianta può essere utilizzata sia in piatti salati che dolci. È interessante notare che non esiste alcuna documentazione sul suo utilizzo nella Francia meridionale prima del 20 ° secolo e la miscela di spezie ormai famosa in tutto il mondo conosciuta come herbes de Provence è stata inventata negli anni ’70.

Mi considero un “appassionata di lavanda” e personalmente adoro l’aroma in tutto, dai saponi, creme, oli, i sacchettini per i cassetti e persino il gelato! Quindi, di recente, quando ho sentito che a meno di un’ora di distanza c’era la possibilità di vedere campi estesi di questa bellissima erba viola, sapevo che dovevo andare a vederli con i miei occhi.

“La Provenza in Toscana”

E così abbiamo fatto. Sulle strade tortuose tra Orciano Pisano e Pieve di Santa Luce si trova la “Provenza toscana”. Qui vicino si trova anche il Lago di Santa Luce che non è balneabile ma è una riserva naturale per tante specie di animali e soprattutto uccelli.

La strada è orrenda. Piena di buche e pezzi sciolti di asfalto. Ma mentre guardo ciò che mi circonda e mentre lo accolgo, mi rendo conto, ancora una volta, che la condizione della strada non conta davvero nulla. Ogni curva, svolta e piega, svela un altro pezzo della trapunta patchwork con i suoi colori, trame e caratteristiche uniche. Poi un contadino saluta con la mano e sorride calorosamente. Questo è tutto ciò che conta. Questa è l’Italia.

Non voglio essere fuorviante e affermare che ci sono campi di lavanda a perdita d’occhio, ma ce n’erano abbastanza per soddisfare il mio desiderio. L’anno scorso in questo periodo, la zona ha organizzato un vero e proprio festival della lavanda e se l’avessi saputo allora avrei sicuramente partecipato. Il 2020 è un anno strano su così tanti livelli e quindi, purtroppo, gli appassionati di lavanda come me dovranno aspettare fino al raccolto del 2021.

Per un paio d’ore, ci siamo persi in questo paradiso isolato lontani, lontani dalla brutale realtà di dover indossare la mascherina per il COVID-19. Le balle di fieno rotonde avvolte così strette sembravano scoppiare e sembravano essere in posa con orgoglio a guardia di ogni singolo campo arato. Gli unici suoni erano i pistoni martellanti in lontananza dei trattori che lavoravano la terra ed il ronzio laborioso delle api.

Di sicuro non sono la sola ad apprezzare e avere un’affinità con questa pianta perché c’erano molte altre macchine ferme lungo la strada che scattavano foto o semplicemente godersi il panorama e l’aroma nell’aria. Uno dei campi aveva una carinissima panchina dipinta di viola- o meglio lavanda- perfettamente posizionata per gli spettatori per sedersi e ammirare il paesaggio.

Fa poca differenza se ti trovi davanti alla Gioconda o semplicemente alla bellezza naturale di un campo, gli italiani capiscono la bellezza davvero. Ecco, ancora una volta, questo pensiero è stato nuovamente confermato.

Articolo di Marie Contino