La regione della Puglia, purtroppo non è più un segreto. Dico purtroppo perché è una regione così pura, così semplice e così squisitamente bella che sarebbe stato bello tenerla nascosta dal resto del mondo, anche dal resto d’Italia. La regione e’ il tallone,  geograficamente la parte bassa dello stivale italiano ma  posso assicurarti che è tutt’altro. Un’area più conosciuta per le sue spiagge che competono, se non superano, qualsiasi isola tropicale. Eppure ci sono altri borghi che non sono costieri che meritano la tua attenzione; uno di questi è Locorotondo.

Forse Locorotondo non ha guadagnato tanta popolarità quanto la vicina Alberobello o il Salento in parte perché è nell’entroterra. Tieni presente che “nell’entroterra” significa che dista solo 25 minuti di auto dalle acque scintillanti del mare Adriatico.

Locorotondo è proprio questo – una città a forma circolare. Se non hai mai visitato la Puglia, assomiglia alla Grecia o addirittura al Marocco più di quanto assomigli al resto d’Italia con le sue vibranti case bianche e chiese e monumenti costruiti nel calcare locale. A mezzogiorno d’estate, le piazze in pietra calcarea riflettono la luce accecante del sole tanto quanto della loro accecante bellezza.

Una teoria, sebbene non ampiamente accettata, è che i soldati greci che avevano combattuto nella guerra di Troia furono naufragati al largo della costa e finirono per stabilirsi qui. Ad ogni modo, non c’è dubbio che la gente coltiva questa terra da migliaia di anni.

Le colture della Valle d’Itria consiste di grano duro, grano tenero, uva, frutta (in particolare ciliegie, fichi e pesche) e verdure, legumi, noci e, naturalmente, olive. Questa zona è ancora orgogliosa della sua agricoltura e la periferia di Locorotondo è in realtà ancora divisa in contrade distinte. Ognuna con una scuola, una chiesa, un pozzo comune, persino un ufficio postale. Le famose case dei trulli sono raggruppate intorno a un jazzile o una piazzetta comune. Alcune contrade risalgono a centinaia di anni fa e portano ancora il nome di famiglie nobili o santi.

Intorno a 1500 fu costruito il trullo più antico dell’intera Valle d’Itria ed è ancora in piedi oggi nella contrada di Marziolla. Contrada Marziolla è solo uno dei numerosi itinerari da fare al di fuori del centro storico. Se sei fortunato, magari incontrerai il ballo ipnotico e tradizionale- la pizzica. È simile alla tarantella napoletana ed è nata per curare i mali di un morso di ragno (la tarantola), ma più frenetica e ad un ritmo molto più veloce.

Il Centro storico

Il centro storico è magico e ti ritroverai a scattare foto costantemente mentre passeggi per le viuzze ammirando ogni caratteristico balcone. Se ti sembra che i residenti sono in competizione tra loro su chi possa mostrare i fiori più belli, hai ragione. Ogni anno, il borgo organizza una competizione per il balcone più bello. È chiaro il motivo per cui questa città si è guadagnata i prestigiosi titoli di uno dei Borghi più belli d’Italia e il premio Bandiera arancione del Touring Club italiano.

Come tutte le città italiane, ci sono numerose chiese qui da visitare. Innanzitutto, la Chiesa Madre che risale al 1790 (“nuovo” per gli standard italiani). La Chiesa di San Nicola con i suoi meravigliosi affreschi e la sua semplice facciata risale al 1660. Da non perdere la Chiesa della Madonna della Greca con il suo caratteristico tetto cummerse (inclinato), tipico di Locorotondo e che ricorda Europa settentrionale.

Le Tradizioni

L’orgoglio dei Locorotondesi nella loro città, nelle loro tradizioni, nella loro agricoltura e nel loro cibo è piacevolmente ovvio per il visitatore. Appare in tutto ciò che fanno.

Il piatto d’autore di tutta la regione è, ovviamente, le orecchiette. Essendo un po’ nell’entroterra e nelle zone rurali, i punti di forza di Locorotondo includono abbondanti piatti a base di verdure anche selvatiche e legumi come le fave. L’agnello e persino la carne di cavallo sono ampiamente preparati qui. I dolci comprendono l’uso di fichi locali, miele e mandorle. I vini bianchi sono ampiamente prodotti e Locorotondo DOC è uno dei più noti.

L’imperatore Federico II avrebbe detto che se il Signore avesse saputo della Puglia, non avrebbe mai mandato il suo popolo nella Terra Promessa della Palestina. Ma questo dovrai deciderlo da te dopo aver visitato questo posto incantevole.

Articolo di Marie Contino