Palazzolo Acreide in Sicilia: Tremila anni di storia

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A circa un’ora da Siracusa si trova uno dei borghi più antichi e belli dell’intera isola e uno dei “Borghi più belli d’Italia”. Oggi siamo in viaggio per Palazzolo Acreide. Anche se un po’ difficile da pronunciare, per fortuna è facile da visitare.

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©wikimedia commons

Un po’ di storia

Se non conosci bene l’isola, è difficile immaginare che a solo un’ora di distanza dall’acqua turchese e dalla sabbia bianca che ti puoi ritrovare a 670 metri sul livello del mare, ma è proprio così.

Sebbene le persone abitassero questa parte della Sicilia già nell’XI secolo a.C., Palazzolo Acreide (Akrai) fu fondato dai Siracusani intorno al 664 a.C. Se hai letto la letteratura greca, allora conoscerai il nome Tucidide e, secondo lui, i siracusani hanno sconfitto gli ateniesi proprio qui. In seguito fu occupata dai romani, poi dagli arabi e infine dai normanni. Durante le incursioni arabe, gran parte dell’antica città fu distrutta per poi essere demolita da un forte terremoto alla fine del 1600.

Cosa vedere

È difficile sapere da dove cominciare a Palazzolo Acreide. Dalle sue antiche rovine greche e romane al suo barocco siciliano e numerosi siti patrimonio mondiale dell’UNESCO, è tutto incredibile!

Come già accennato, i siracusani hanno fondato Akrai come prima colonia per la sua posizione strategica in cima a una collina. In soli 5 minuti dal centro storico, è possibile visitare le rovine dell’antico teatro di Akrai e il Santoni, un antico santuario rupestre.

All’interno del centro storico, ci sono due chiese che hanno guadagnato il titolo di Patrimonio dell’Umanità: le chiese di San Paolo e San Sebastiano. Entrambe sono bellissime esempi di barocco siciliano come la chiesa dell’Annunziata e dell’Immacolata. Neanche queste sono le chiese più grandi della città! Quella che è conosciuta come la Chiesa Madre è in realtà la cattedrale principale che fu ricostruita dopo il terremoto del 1693.

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©Pro Loco Palazzolo Acreide

Ci sono anche vari musei: il Museo Regionale Antonino Uccello, il Museo Archeologico di G. Judica e il Museo dei Viaggiatori. Antonio Uccello era uno studioso e il museo è dedicato all’antropologia e alla cultura agro-contadina locale della zona. Il Museo G. Judica è il luogo in cui i visitatori possono vedere oltre 2.000 oggetti scoperti durante gli scavi di Akrai nei primi anni del 1800. Tutti i viaggiatori apprezzeranno il Museo dei viaggiatori, che è un’interessante raccolta di documenti e vari oggetti legati alla storia del viaggio.

Ad un certo punto, Palazzolo Acreide vantava un imponente castello normanno di cui rimangono solo resti.

Da non perdere il quartiere noto come Lenza dove troverai l’antica torre dell’orologio. È stato descritto come un labirinto segreto e magico di vicoli e case colorate.

Durante la tua sosta è obbligatorio provare alcune delle specialità locali. Per iniziare, i cavati fatti in casa conditi con un sugo di maiale. Il maiale è di gran lunga il piatto di carne più comune e il Palazzolo è famoso per la sua salsiccia. La ricotta, le mandorle, il miele e la frutta secca sono tutti elementi molto importanti nella cucina.

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Durante tutto l’anno, la città ospita numerosi festival ed eventi che sono sia culturali che religiosi. Alcuni dei più popolari includono un festival di teatro classico a maggio; la festa di San Paolo Apostolo (San Paolo) a fine giugno / inizio luglio e anche il 25 gennaio; il Carnevale e il Natale; e, naturalmente, l’estate è quando tutte le piazze si animano con concerti, spettacoli e gastronomia a volontà.